La psicodelia y las experiencias cercanas a la muerte

El libro de Steve Taylor comienza así:

Cuando era joven, sufrí de depresión. De los 16 a los 22 años, sentía que no sabía quién era o quién estaba destinado a ser. Todo lo que sabía era que no me gustaba la persona que parecía ser. Me sentía incómodo en compañía de otras personas, me resultaba difícil hablar con alguien y sentía que no podía funcionar en el mundo. En la universidad, rara vez iba a conferencias y, a veces, pasaba días sin ver a nadie. Me quedaba despierto hasta las cuatro o cinco de la mañana, leyendo, escribiendo o escuchando música, y me levantaba temprano en la tarde. No veía ninguna esperanza de poder encajar, de encontrar un lugar en el mundo o de ser feliz. A menudo pensaba en suicidarme y pensaba que era inevitable que lo hiciera en algún momento, si no ahora.

Sin embargo, de vez en cuando mi depresión se disolvía sin razón aparente, y me llenaba de una sensación de éxtasis y significado. Estas experiencias generalmente ocurrían en un entorno natural, cuando caminaba por los campos de mi escuela, por el parque o en el campo alrededor de mi universidad. Todo lo que me rodeaba cobraba vida. Los árboles, los campos y las nubes sobre mí adquirieron una dimensión adicional de realidad, hasta el punto en que parecían sensibles. Por la noche, miraba hacia el cielo, la luna y las estrellas y sentía que todo el espacio estaba lleno de resplandor y armonía. Todo parecía conectado, como si todas las cosas fueran manifestaciones de algo más profundo que ellas mismas. Me sentía como sacado de mí mismo, hacia la armonía y la unidad, por encima de todos mis problemas.

Lo que el autor describe es una experiencia no dual, un estado no ordinario de conciencia (ENOC) que a veces observamos en pacientes que han sufrido un severo trauma catastrófico, un estrés importante o como en el caso que describe una especie de oasis entre una continua experiencia de derrota melancólica y de confusión. Es cierto que en ocasiones encontramos este tipo de experiencias en pacientes graves, incluso hemos observado que después de un severo trauma algunas personas mejoran de sus síntomas anteriores, es como si el cerebro se reseteara a partir de una experiencia no ordinaria.

¿No hemos observado que algunas personas que han sufrido amputaciones importantes o descalabros en su movilidad nos impresionan con un humor optimista y en cierto modo inexplicable? Algunas de estas personas van más allán pues son capaces de destacar en deportes paralímpicos, otros aprenden a tocar instrumentos con los pies o incluso son capaces de pintar cuadros estando ciegos. Decimos entonces que estas personas son luchadoras, que se han alzado por encima de las circunstancias, que poseen una fuerza de voluntad indescriptible y les otorgamos un mérito especial precisamente por haber sido capaces de superar sus déficits. En cualquier caso nos impresionan, pero puede que nos estén enseñando algo sobre las capacidades humanas que podemos utilizar..

Hace mucho tiempo que se sabe que los psicodélicos propician algún tipo de experiencia que hace que nuestro cerebro se reconfigure. De hecho algunos de ellos como el LSD y la psilobicina han sido utilizados para preparar a los enfermos deshauciados para la muerte y han sido bien medidos, bien tutelados como en la John Hopkins, en estudios controlados y la conclusión a la que se ha llegado es que el uso de estas drogas es beneficioso para este tipo de enfermos. Lo cierto es que los que los han usado pierden el miedo a la muerte.

La hipótesis más probable de porqué sucede tal cosa es que los psicodélicos propician una experiencia no-dual, disuelven por así decir el Yo que se vuelve a reconfigurar siguiendo la estela de la nueva experiencia que propicia un estado de unitividad, de unidad y disolución de la fragmentación que nos viene de serie en nuestra identidad. Una especie de supresión del Yo o si se prefiere de reseteo.

La hipótesis que plantea Taylor en su libro «Despertares extraordinarios» es que a veces el desasosiego,crónico, el trauma tiene efectos bien distintos al del trastorno por estrés postraumatico, es decir tiene un efecto psicodélico natural, beneficioso para la salud mental del individuo. Propone que cuando se disuelve el Yo aparece otro Yo (que hemos llamado con anterioridad la red neuronal por defecto) que toma el mando de la mente.

Algunas de las personas que relataron experiencias de despertar causadas por el desasosiego no regresaron a un estado normal de consciencia. Pasaron a un estado de transformación permanente. Aseguraban sentirse como si hubieran adquirido una identidad completamente nueva, como si fueran personas diferentes viviendo en el mismo cuerpo, con una nueva perspectiva de la vida, y nuevos valores y actitudes. El mundo parecía más real y hermoso, y se sentían más conectados con otras personas y con la naturaleza. Algunos pacientes le han llamado Vida 2.

Una investigación muy reciente sugiere que las drogas psicodélicas pueden alterar la vida casi tanto como las experiencias cercanas a la muerte.

También después de un duelo, un diagnóstico de cáncer, un periodo de depresión, una larga adicción o el confinamiento en prisión. En el libro Taylor nos ilustra con ejemplos de todos estas variedades de sufrimiento, sin embargo Taylor esta persuadido de que, de todas ellas la experiencia cercana a la muerte es la que tiene un mayor potencial de cambio.

También se ha comprobado que estos cambios son muy parecidos a los que procura una experiencia alucinógena e incluso se han comparado varios psicodélicos en unas 3000 personas. Parece ser que los que tomaron ayahuasca tuvieron los efectos más duraderos e intensos en comparación con los que tomaron psilobicina o LSD.

Los despertares extraordinarios, como les llama Taylor parecen milagrosos y misteriosos. Sin embargo, creo que se pueden explicar, al menos hasta cierto punto. Ocurren cuando los apegos psicológicos que sustentan nuestro sentido normal de identidad se rompen. Por apegos psicológicos, me refiero a cosas como roles, ambiciones, esperanzas, creencias, logros, estatus, posesiones e incluso otras personas. Estos apegos son los componentes básicos del ego y la identidad, pensemos en como nuestro idioma, nuestro pueblo o nuestra nacionalidad configuran nuestra identidad y lo cierto es que podemos prescindir de ellos, yo hablo valenciano pero el valenciano es algo que yo hago no habla de lo que Yo soy. Los apegos nos hacen sentir que somos alguien. Pero en momentos de sufrimiento intenso, estos apegos se disuelven y perdemos nuestro sentido de identidad. El ego -la identidad- se derrumba, como una casa cuando se quitan suficientes ladrillos. Esta suele ser una experiencia devastadora, pero también puede ser liberadora.

En algunas personas, parece haber un yo superior latente esperando nacer. Cuando el ego normal se derrumba, este yo superior emerge y se establece como la nueva identidad de la persona. Como se mencionó anteriormente, muchas personas que experimentan despertares extraordinarios describen sentirse como si fueran personas diferentes que habitaran el mismo cuerpo y, en cierto sentido, esto es literalmente cierto. Es por eso que los adictos se liberan de sus adicciones, es por eso que los transformados que han pasado por un sufrimiento intenso se liberan de las secuelas traumáticas y también es por eso que los transformados a veces se liberan de las enfermedades psicosomáticas que los han acosado durante años. La identidad que soportaba la adicción, el trauma o las enfermedades simplemente ya no existe.

Descubrí que la aceptación era un aspecto extremadamente importante de los despertares extraordinarios. Muchas personas experimentan una transformación cuando cambian a un modo de aceptación. En lugar de luchar contra su situación (o negarse a reconocerla), la dejan ir o se rinden. Esta actitud de aceptación es el detonante final que permite que su yo superior latente emerja y se apodere de su identidad.

Del mismo modo las personas que han tenido la experiencia de la muerte cercana infomaron que había sido la «experiencia más significativa, espiritual profunda y desafiante de sus vidas».

Pues cualquier cosa que nos una tiene un aire de sacralidad.

Bibliografía.-

Despertares extraordinarios por Steve Taylor.

La autotrascendencia