Las sesiones de metaformación tienen lugar un viernes de cada mes y tratan temas relacionados con la salud mental aunque bordean otras disciplinas. Se trata de un intento de formar formadores, es decir un intento de despsicologizar las formas de pensamiento de los profesionales, residentes y adjuntos del servicio de psiquiatria y psicologia del Consorcio Hospitalario provincial de Castellón.

Hacemos pues neurocultura.

No deja de ser curioso que Dali titulara el cuadro al que pertenece este detalle de un reloj derretido como “La persistencia de la memoria”.

Sabemos entonces que el tiempo tal y como lo percibimos a través de nuestro interface sensorial -el tiempo real- es una combinación de instante y transcurso. Es aquel transcurso que discurre en un instante, es punto y es linea, es suceso y es proceso.

Pero el tiempo, asi como el movimiento y por ende -en otro nivel- la maduración se pueden detener o ralentizar. Podemos coagular el tiempo, deteniendo, no el transcurso de los relojes objetivos que marcan la duración de las cosas, sino esos otro relojes blandos, como diria Dalí que regulan nuestro medio interno, nuestros relojes biológicos se pueden desincronizar y tambien, a voluntad, detener.

Y es asi como recordamos, precisamente a través de esos precipitados en la memoria. Un recuerdo es un instante coagulado a través de una proteina.

Y tenemos ya un por qué suceden estas dicotomias entre tiempo vivido (temps vecu de Minkowsky) y el tiempo real de los relojes. Los sujetos podemos detener el tiempo subjetivo porque no queremos admitir -no queremos que suceda lo que ya es inevitable, pues ya sucedió- algo que sobrepasa nuestra capacidad de simbolización. Porque repudiamos alguna cosa o las consecuencias de tal cosa.

Es asi como logramos vivir en el pasado y es asi como nos deprimimos, pues la depresión no es otra cosa sino vivir en un tiempo que ya no existe, vivir en el pasado.

Vivir en un tiempo muerto.

Nos deprimimos cada vez que estamos obligados a enfrentar una adversidad de la vida y optamos por rechazar la inevitabilidad de algo. Lo pasado puede recuperarse a través de la nostalgia o la añoranza, pero aquello que no puede ser recuperado aparece como depresión.

Pero este fenómeno no es solamente una causa unidireccional de la depresión sino que mantiene relaciones con lo obsesivo-compulsivo donde lo que se hace es detener el movimiento psíquico de las emociones que son reemplazadas por cogniciones destinadas a lo neutral o en la anorexia mental donde lo que se ralentiza o detiene es la maduración de todo el cuerpo.

Inversos, opuestos y recíprocos.-

Los que leyeron el post anterior ya saben a estas horas que el tiempo tiene dos formas de procesamiento neural, uno como instante al que llamaremos x y otro su recíproco 1/x. Existe aun una tercera posibilidad que está más próxima a nuestra conceptualización lógica y que llamaremos no-tiempo, es decir el negativo -x.

Nuestro cerebro racional y consciente puede conceptualizar fácilmente algo o la ausencia de ese algo pero se muestra algo más incapacitado para comprender el opuesto reciproco de x, esto es el 1/x que es un número fraccionario que discurre  de instante e instante a través de un continuo que llamamos eternidad. Le llamamos así pero sin embargo nuestro cerebro se ve en dificultades a la hora de comprender qué significa esa paalabra. Y sin embargo la eternidad discurre entre instante e instante entre suceso y suceso.

Pero tomemos prestadas del lenguaje algunos operadores lógicos (gramaticales) que nos ayudarán a comprender como nos las arreglamos para formalizar lingüisticamente lo que en realidad son enredos matemáticos no comprensibles por todo el mundo.

Una cosa precisa a su inversa para neutralizarse , es decir para dar cero (el elemento neutro de la suma).

Una cosa precisa a su recíproco para alcanzar la unidad (el elemento neutro del producto).

Y la unidad es el tiempo tal y como es, un instante donde cabe toda la eternidad.

Veamos como se las arregla nuestro cerebro para operar de tal modo, los adverbios saldrán en nuestra ayuda.

Supongamos que x es una idea cualquiera, por ejemplo “quiero mucho a mi madre”. Nótese que x en este caso es una afirmación (un numero positivo) que añade información sobre algo. Su inversa (-x) seria la idea contraria “no quiero a mi madre”. La inversión lógica de aquella proposición estaría presidida por el “no”. Por una negación.

De manera que un “no” equivale a una -x.

¿Donde se ubicaria esta negación? Diriamos que esta proposicion negativa se encontraria en el inconsciente, en algun lugar mas o menos inaccesible en tanto que se encuentra penetrada por una deseabilidad social, al tiempo que salpicada de tabues relativos a la maternidad. Los hijos deben querer a sus madres, eso es lo deseable, es de esperar pues que el afecto contrario se encuentre suprimido de la conciencia, desconsiderado o confinado en algún lugar inaccesible fácilmente a la misma. Lo mismo podríamos decir del caso contrario: si en el consciente hay una negación “no quiero a mi madre” en el inconsciente habria una afirmación suprimida “quiero mucho a mi madre”. El lector se preguntará en este momento porque rechazar o hacer inconsciente una idea deseable como “querer mucho a la madre”. Sucede porque a veces aceptar que se quiere mucho a alguien es lo mismo que declarar que se le necesita o se le necesitó. Una declaración de vulnerabilidad que no todo el mundo está dispuesto a admitir.

Pero disponemos de otros operadores lógicos (lingüisticos) relacionados ya no con lo inverso sino con lo recíproco. Nuestro cerebro racional tambien puede representarse una señal 1/x ylo hace sobre todo con los adverbios y las conjunciones adversativas: pero, quizá, puede ser, a menudo, no obstante, casi, etc.

Un adverbio es algo que complementa un sintagma, es decir tiende a la unidad matemáticamente hablando. 1/x es una expresión matemática que complementa a x.

Una conjunción es algo que enlaza diversos tramos de un sintagma, de entre ellas las mas interesantes son las conjunciones adversativas pues:

Contraponen dos oraciones o términos sintácticos. La contrariedad puede ser parcial o total; la parcial expresa una corrección o restricción en el juicio de la primera oración, de modo que la coordinación es restrictiva (de la wikipedia):

Pues 1/x siempre ha de ser menor que x. Diriamos que el uso de las conjunciones adversativas relativiza y minimiza el juicio x. Tal que cuando exponemos “quiero mucho a mi madre”. Su recíproco vendría a decir, algo asi como “si, pero”.

Dicho de otro modo: nuestro cerebro puede construir juicios majestáticos y radicales (discretos) y juicios relativos o graduales (no-discretos). Ambos son necesarios para mapear la realidad de un modo móvil, complejo y cambiante. Sin movimiento interno, el curso de estas cogniciones se detiene arrastrando al tiempo con ella.

El que “quiere mucho a su madre” ha de contemplar en otro lugar una restricción a este juicio. Ha de contemplarse a sí mismo haciendo no una negación (que detendría el proceso) sino una construcción relativizadora de esta idea. Es solo así, relativizando estos constructos que podemos ser capaces de construir realidades afectivas ligadas a la realidad de las cosas y separadas de la tendencia a la idealización o al menosprecio para el que nuestro cerebro se halla especialmente dotado de serie y cuya secuela más conocida es la de instaurar el tiempo como suceso deteniendo el transcurso del tiempo como proceso.

Lo que nos lleva hacia la idea original de Freud de que curarse es poner tiempo en el inconsciente, sucesos que son procesos  .¿Cómo hacerlo?

Será en otro post.

Proyecto GMS (Global mind squeezing). Texto y pretexto: Francisco Traver y Agustin Morales.

(A. Peirce)

Si usted ha quedado alguna vez a ciegas con alguien comprenderá inmediatamente como se las apaña su cerebro para saber algo a partir de las premisas que configuran sus decisiones.

Suponga que un dia se cita con una persona que no conoce en un bar y a una hora determinada. Usted sabe que esa persona es gorda, lleva gafas y tiene un aire despistado. A la hora convenida una persona con esas características entra en el establecimiento y usted deduce que es la persona que está esperando. Se levanta, va hacia él, le saluda y le dice ¿Es usted fulanito de tal?

Este procedimiento de conocimiento se conoce con el nombre de deducción (o pensamiento deductivo), va de lo general a lo particular, de arriba-abajo, de lo abstracto a lo concreto. Se trata de uno de los mecanismos de conocimiento más utilizados en medicina cuando tenemos que llegar a un diagnóstico, sobre este tema volveré más abajo.

La inducción por su parte supone el camino inverso y va de lo particular a lo general, de abajo-arriba, de lo concreto a lo abstracto. Presupone generalizaciones a partir de observaciones particulares que se establecen como categorías. “Si un cuervo es negro suponemos que todos los cuervos son negros”, etc. Tiene su importancia tambien en medicina, ya que suponemos a través del metodo inductivo que todas las enfermedades de la misma especie son la misma enfermedad, asi una apendicitis tiene un curso natural, un diagnóstico, pronóstico y un tratamiento similar. De ahi que las enfermedades sean consideradas en la nosología oficial como especies naturales, es decir como entidades discretas.

Charles Peirce fue probablemente el primer filósofo de la ciencia y el fundador de la semiótica moderna, un pensador de una talla similar a su contemporáneo y compatriota William James, aunque su talla tardaria mucho en establecerse y es sólo que muy recientemente se le comienza a descubrir y considerar.

Peirce estableció otro metodo de conocimiento al que llamó abducción, de “ab”  desde lejos y “ductio” que vendria a ser algo asi como “llevar desde lejos”.

Peirce cayó en la cuenta de que la deducción y la inducción podian dar lugar a fallos dado que no atienden a las excepciones. Volviendo al ejemplo de su cita a ciegas, usted podria perfectamente equivocarse de persona simplemente porque a la misma hora y por azar un sujeto con caracteristicas similares al que usted esperaba cruce el umbral del establecimiento. Del mismo modo -y volviendo al ejemplo médico de la apendicitis- una enfermedad o malestar cualquiera puede “parecer” una apendicitis con todos los sintomas de la misma y no serlo. Y lo peor: se puede morir de apendicitis sin dar apenas síntomas detectables de apendicitis.

La abducción y el método abductivo están relacionado con la lógica de la sorpresa, con la anomalía o con la atipicidad, es decir con las excepciones.

En este metodo la premisa mayor es considerada cierta mientras que la premisa menor es solo probable, por este motivo la conclusión a la que se puede llegar tiene el mismo grado de probabilidad que la premisa menor.

Caso clinico.-

Tomaré como ejemplo el caso de una muchacha que traté hace algun tiempo y cuyo rótulo clinico seria una “anorexia sin anorexia” o bien un caso de caquexia inexplicable tal y como comenté en este post

Muchacha de 15 años sin antecedentes de interés con buena inteligencia y perfomance escolar que a raiz de un campamento de verano y cambios en su ambiente y dieta comienza una perdida sustancial de peso (mas del 10%) de su masa corporal, entra en amenorrea y presenta un cuadro notable d einanición con una unica queja somática: un estreñimiento pertinaz. El médico de familia diagnostica “anorexia mental” y nos es remitida para estudio y tratamiento.

Lo primero que llama la atención de este caso es que tanto la paciente como la familia aseguran que la niña come bien, suficiente y variado y veremos que de acuerdo con los criterios DSM-IV para el diagnostico de anorexia mental:

A. Rechazo a mantener el peso corporal igual o por encima del valor mínimo normal considerando la edad y la talla (p. ej., pérdida de peso que da lugar a un peso inferior al 85 % del esperable, o fracaso en conseguir el aumento de peso normal durante el período de crecimiento, dando como resultado un peso corporal inferior al 85 % del peso esperable).

B. Miedo intenso a ganar peso o a convertirse en obeso, incluso estando por debajo del peso normal.

C. Alteración de la percepción del peso o la silueta corporales, exageración de su importancia en la autoevaluación o negación del peligro que comporta el bajo peso corporal.

D. En las mujeres pospuberales, presencia de amenorrea; por ejemplo, ausencia de al menos tres ciclos menstruales consecutivos. (Se considera que una mujer presenta amenorrea cuando sus menstruaciones aparecen únicamente con tratamientos hormonales, p. ej., con la administración de estrógenos.)

resulta dificil establecer un diagnóstico basado en la deducción, es decir a partir de los síntomas que la paciente presenta. La muchacha no cumple sino sólo uno de los criterios para tal diagnóstico (la presencia de amenorrea). No existe ni un rechazo a mantener el peso que le correspondería por talla ni edad, ni un trastorno en la percepción de la imagen corporal, ni un horror ante la obesidad, ni pulsión a la delgadez, ni ninguna de esas cogniciones tipicamente anoréxicas que estamos acostumbrados a observar en esta enfermedad.

Al contrario: la muchacha declara que quiere volver a su statu quo, a pesar lo que pesaba antes de la pérdida brutal de peso.

Lo que significa que de ser una anorexia mental  representaría una anomalía dentro de esta categoria.

La pregunta en este momento no es otra sino ésta:

¿Se trata de una anorexia mental o es otra enfermedad diferente?

Y es aqui donde comienza el trabajo de detective del médico y como todo detective ha de empezar por considerar que “todos mienten”.

La primera tarea de un detective seria averiguar qué otras posibilidades diagnósticas existen, es decir elaborar un diagnóstico diferencial. ¿Qué otras enfermedades caquectizantes hemos de considerar en una muchacha jóven, inteligente y responsable?

Podria tratarse – de mayor a menor probabilidad- de un hipertiroidismo, de una TBC (tuberculosis), de un cáncer, un PANDAS o de un sindrome de Simonds-Seeham.

Nuestro detective ya descartó todas estas posibilidades y aunque sabe que la causa mas frecuente de inanición en una muchacha joven es, en nuestro entorno, la anorexia mental no las tienen todas consigo.

Tiene, sin embargo algunos datos que le permiten deducir el diagsnóstico a partir de ciertas premisas menores (síntomas):

• La queja de estreñimiento es una queja muy frecuente en la población general y por tanto inespecífica, pero en una paciente que declara que come lo suficiente, sobre todo cuando adquiere, como en este caso tintes de preocupación central, es sospechosa de un trastorno alimentario.
• La imposibilidad de ganar peso es una queja anómala en un entorno que favorece y propicia la delgadez pero es similar a la queja inversa: la resistencia a ganar peso. De hecho es frecuente que algunas pacientes verbalicen el deseo y la imposibilidad de ganar peso a pesar de sus “esfuerzos”
• La dinámica familiar de este caso es tambien otro dato a tener en cuenta. No voy a insistir demasiado en la narración de este punto sino para señalar dos cuestiones: el rechazo del diagnóstico de “anorexia mental” por parte de familiares y paciente y por otra parte la enorme posición de poder de esta adolescente en el seno de su familia. Poder que comparte en una alianza siniestra con su padre que es el principal defensor de la hipótesis “no mental” de la enfermedad de su hija.

El médico-detective se encuentra pues ante la presencia de un fenómeno (la caquexia que tratará como premisa mayor) junto con un cuadro clinico amputado e incompleto -que es una anomalía en el contexto de una anorexia mental- y que deberia ser el primer diagnóstico a tener en cuenta y que por tanto debe echar mano de la abducción para llegar a una conclusión sobre este caso.

Y contestarse a las siguientes preguntas ¿miente la paciente?¿miente la familia con respecto a sus ingestas? ¿existe hiperactividad que pueda justificar su persistente delgadez?

Y es entonces cuando surje la conjetura.

La conjetura que construí fue ésta:

Con independencia de las razones que lleven a la caquexia, sean estas deprivativas, por enfermedades somáticas o electivas ( negativa a mantener un peso de acuerdo con talla y edad), la inanición tiene efectos asombrosos sobre el psiquismo, el primero es un aumento de la obsesividad y el segundo un incremento de la hiperactividad.

Una curiosidad que tienen las conjeturas y que las diferencia de las hipotesis es que no pueden demostrarse no podemos saber si la familia miente, si la muchacha oculta su deseo de delgadez, si come lo suficiente o solo una aproximación, etc. Una hipótesis es algo que puede demostrarse o refutarse, pero la conjetura sólo puede ponerse a prueba.

Mi conjetura fue que la citada paciente padecia una anorexia mental por más que no hubiera ni rastro de los síntomas psicológicos que suelen llevar a ciertas muchcahas al ayuno. Dicho de otro modo la paciente padecía una anorexia sin anorexia.

No se trata de un koan zen, sino de evidenciar que lo que conocemos con el nombre de anorexia mental no siempre es una enfermedad que comienza por lo mental. El deseo de adelgazar sólo no explica la totalidad del cuadro clinico. Solo una de un tanto por ciento estimable de personas que hacen dieta llegan a desarrollar una anorexia mental, siendo la población adolescente la que se encuentra en mayor riesgo debido precisamente al hecho de estar consumiendo muchos recursos energéticos en el crecimiento y en la rivalidad sexual. Mi conjetura es que la caquexia es una situación clínica que por sí misma explica todos los sintomas de la anorexia mental con la excepción de los sintomas psicológicos.

Pero no debemos olvidar que la anorexia mental tal y como la conocemos hoy no tiene nada que ver con la esencia de la enfermedad en sí. Hoy son las razones de tipo estético las que llevan a las niñas a conseguir un cuerpo delgado, pero en otras épocas esta no había sido la razón predominante y  a pesar de ello la anorexia existía, bien es cierto que con otros nombres (spleen, dispepsia, clorosis) Vale la pena señalar que en el articulo de 1876 escrito por Lasègue, el autor se entretiene varias páginas en describir los sintomas digestivos que todas las pacientes, incluso las de hoy, describen: la pesadez de estómago postpandrial y el estreñimiento. Más allá del motivo por el cual se hace dieta, lo esencial del cuadro clinico de la anorexia es la clinica de la inanición.

Y es por eso que el tratamiento sigue siendo el mismo que en tiempos de Lasègue: el calentamiento, la alimentación forzada y la prohibición de realizar ejercicio fisico.

De lo que se trata en cualquier caso es de recuperar la masa corporal que se perdió. La normalización fisica es la variable crítica por encima de consideraciones psicológicas que no hacen sino enturbiar el proceso y dilapidar recursos o bien diferir el tratamiento verdaderamente importante.

Y eso fue, precisamente lo que hice con respecto al caso que presento: indiqué un ingreso a media jornada en régimen de Hospital de dia. Tuve que vencer las resistencias del padre y de la hija que se negaban al tratamiento que no era otro sino participar en las actividades de un centro de estas características a la vez que se observaban cuidadosamente sus ingestas.

Después de unos 4 meses de tratamiento intensivo con gran enfado de la paciente alcanzó el peso que le correspondía por talla y edad y fue dada de alta siempre con su negativa a aceptar nuestro diagnóstico “Yo no soy una anoréxica, ni tengo el mismo problema que esas”.

“Si me quedo aqui es para demostrarte que no soy una anoréxica”. Este fue el desafío que la paciente me lanzó en su momento y que me permitió obervar sus ganancias paulatinas de peso en regimen de Hospital de día. Un peso que no habia podido normalizar  estando en su casa.

Las conjeturas suponen una suspensión del juicio clínico. En un momento determinado hay que dejar de especular y hacer algo. Lo que se decidió hacer fue tratarla como si fuera una anoréxica.

Y acertamos.

La conclusión de anorexia mental no era deducible pero si abducible.

Vale la pena leer el articulo original de Lasègue en castellano editado por la AEN, aqui.

Hace ya muchos años -demasiados- tuve ocasión de tratar a una paciente melancólica muy grave y resistente al tratamiento que estuvo unos cuantos años ingresada en mi Hospital. Probablemente aquella paciente haya sido el caso más severo de depresión que haya conocido en mi vida. La paciente a la que tuve ocasión de ver a diario durante años presentó a los 45 años un episodio depresivo intratable (a pesar de que se la trató con todos los medios conocidos entonces) y desarrolló con el tiempo un delirio melancólico que consistía en la creencia de que “nunca moriría” y que por consiguiente su sufrimiento iba a ser interminable.

Desarrolló también con el tiempo uno de esos delirios nihilistas conocidos como sindrome de Cotard, la paciente se sentia vacía por dentro, sin vísceras al tiempo que desarrollaba alucinaciones gustativas en el sentido de que creia que habia tierra en su boca: tierra de su sepultura. Nunca he conocido en mi vida un sufrimiento tan brutal, tan desgarrador, una cara de dolor tan abrumadora -descrita por los clásicos como “facies depresiva”-, una vida tan atormentada sin, aparentemente, ninguna razón.

A lo que hay que sumar los trastornos del sueño propios de esta enfermedad, la paciente apenas dormía y su dolor y sufrimiento sin fin se traslucían en un discurso lloroso y suplicante que parecía pedirme que le pusiera fin de alguna manera aunque por razones religiosas nunca habló de suicidio.

Afortunadamente este tipo de cuadros ya no se ven en la patología psiquiátrica actual pero eran muy frecuentes en el siglo XIX cuando se describieron a cargo de la psiquiatria francesa: Séglas y Cotard. No voy a referirme a las razones por las que estos cuadros hoy son rarezas clinicas pero es obvio que la melancolía hoy ha adquirido otras máscaras tal y como comenté en varios posts anteriores.

Hoy los depresivos que conozco y que sufren o han sufrido depresiones intensas no describen vivencias tan desgarradoras como las anteriormente descritas y más bien recurren a otras metáforas para descibir sus vivencias subjetivas, como “pozo sin fondo”, “oscuridad sin fin” “vientre de la ballena”, “boca del lobo”, etc. Sólo los poetas han aludido a “la noche oscura del alma” para referirse probablemente a lo mismo. Es muy raro encontrar hoy un paciente que haya desarrollado ese delirio de inmortalidad que presentaba el caso que cito.

Fue entonces cuando comencé a preguntarme qué relación podia existir entre el tiempo y la depresión, lo que es lo mismo que preguntarse sobre las relaciones entre el tiempo y el Ser.

Entre los síntomas de la depresión hay varios que tienen que ver con esta idea: el enlentecimiento o la bradipsiquia y tambien el atroz trastorno del sueño que parece evidenciar la idea de que nuestro reloj circadiano ha sufrido alguna avería importante. Algo asi como si el tiempo se hubiera estirado como un chiclé y transcurriera de un modo lento, todo lo contrario sucede en la manía donde el tiempo se sucede rápido y la mente discurre en modo exaltado.

Lo cierto es que la vivencia del tiempo es muy subjetiva, no existe un “tiempo objetivo” aunque exista un tiempo cronológico, ese que marcan los relojes. Es interesante señalar tambien que es de sobra conocido como pasa de rápido el tiempo cuando uno se divierte y que lento pasa cuando se aburre. Tampoco hace falta señalar que en los jóvenes el tiempo pasa más deprisa que en los viejos, aunque sobre esto tambien hay discusiones. Pero no es de este aspecto del tiempo del que quiero hablar.

Sino del tiempo en sí y del tiempo como duración de las cosas del que ya hablé en un post reciente.

Aunque antes de nada me gustaria hacer una mención a Cronos (Saturno), un dios griego posteriormente romanizado que está relacionado con la vejez, la melancolía y el tiempo que todo lo devora.

Nadie puede escapar de esa hoz inapelable que blande Saturno y sin embargo mi paciente se creia inmortal, lo que es lo mismo que decir que sentía que como Drácula nunca iba a morir y que por tanto su dolor era eterno e interminable.

Es obvio que padecia un trastorno en el que el tiempo se hallaba involucrado.

¿Es la depresión el resultado o la secuela de haber logrado detener el tiempo interno?

Nótese que no hablo de enlentecimiento del tiempo sino de su coagulación, de su detención, de un parón inexorable del tiempo. Sólo asi podemos entender el sufrimiento sin fin al que mi paciente aludía.

Esa es nuestra hipótesis.

Y para apoyarla me gustaria volver sobre ciertos argumentos que usamos en este post y este otro donde me preguntaba sobre la naturaleza del tiempo. ¿Es un punto o una linea? ¿Instante o transcurso?

La pregunta no es banal porque contestar a esta pregunta equivaldría a rotular el tiempo como una variable discreta (en el caso de que fuera un instante) o una variable no-discreta en el caso de que fuera un transcurso. Es interesante volver a señalar tal y como anoté en el post anterior que “discreta” significa separada y resulta ser lo contrario de “continuum“. Lo discreto puede contemplarse como saltos o escalones discontinuos mientras que lo indiscreto es algo que discurre como el agua de un rio discurre por su lecho.

Nuestra vivencia empírica está ligada a la idea del transcurso. Lo que percibimos es que el tiempo va desde el pasado hacia el futuro (la flecha del tiempo), siendo el presente apenas una ilusión que se desvanece apenas intentamos apresarla. Nuestra vida sensible transcurre en una percepción de secuencialidad en relación con el tiempo, al que llamamos recuerdo en relación con el pasado y anticipación en relación con el futuro.

Zimbardo ha demostrado en su libro “La paradoja del tiempo” que no todas las personas, ni todas las culturas ni todos los idiomas tienen los mismos gustos por el tiempo. Asi hay personas orientadas hacia el pasado, nostálgicas, otras más hedonistas hacia el presente y otras más previsoras hacia el futuro. Aqui hay una buena entrada sobre estas ideas de Zimbardo.

Dicho de otra manera: la forma en que percibimos el tiempo varía de una persona a otra y se trata de una variable modulada por la cultura, la personalidad, las expectativas (entre ellas la expectativa de vida) y el idioma.

Sin embargo las ideas de Zimbardo no nos permiten apresar la idea que andamos persiguiendo acerca de la coexistencia de dos tiempos en nuestro cerebro. Uno donde el tiempo es secuencial y sigue la flecha del tiempo y otro -el inconsciente- que es atemporal y donde el tiempo admite toda clase de mezclas y de saltos. Es el tiempo de los sueños por ejemplo, donde simultaneidad y secuencialidad no son opuestos a cambio de renunciar a las abstracciones.

Es bien conocida la idea de Freud sobre la atemporalidad del proceso primario, es decir la inexistencia del tiempo en el inconsciente. Tambien es conocida la sentencia del propio Freud cuando decía que “curarse es poner tiempo en el inconsciente”.

Personalmente me adhiero a esta idea con ciertas matizaciones. No es que existan dos cerebros, uno temporal y otro atemporal, sino que todo en nuestro cerebro admite dos tipos de procesamiento neural: uno de transcurso y otro de instante.

Tenemos la percepción directa de transcurso, como si nuestras percepciones fluyeran como en una pelicula, pero en realidad hay pruebas de que nuestra conciencia está diseñada para percibir instantes. Algo parecido a lo que sucede en el cine, que no es otra cosa sino la proyección de fotogramas a una velocidad determinada (24 por segundo) para dar la impresión de movimiento. Todo parece indicar que nuestra conciencia es como una cámara de cine que nos permite ver la realidad como si transcurriera, es decir como si dependiera, -estuviera en función- del tiempo.

De como se las arregla nuestro cerebro para fundir esos fotogramas nada sabemos, pero es muy probable que tenga que ver con un marcapasos que llamamos tálamo y que imprime una velocidad u otra a las ondas que recorren nuestro cerebro y lo hace en función de las necesidades: en un peligro aumenta la frecuencia y velocidad y en estado de relajación o de somnolencia las disminuye.

Dicho de otro modo: el cerebro nos construye una realidad sucesiva ( de transcurso) en relación con la velocidad de disparo de las neuronas talámicas que hacen de marcapasos. De tal forma que si imagináramos un tálamo que no funcionara, las imágenes de nuestras percepciones aparecerían congeladas como en una fotografía o instantánea.

Muy probablemente la depresión sea una hipertrofia funcional de la actividad de ciertas regiones cerebrales relacionadas con la afectividad. Estas regiones sobrestimuladas son seguramente secundarias a un enlentecimiento del marcapasos interno talámico. Lo que sugiere que un tratamiento futuro de la depresión podria estar relacionado con la neuroestimulación tal y como ya se hace con otras enfermedades como el Parkinson o los marcapasos cardiacos.

Aqui hay una noticia sugerente sobre este asunto.

Pero hay otras maneras de poner tiempo en el inconsciente.

¿Cómo poner tiempo en el inconsciente?.-

Supongamos una idea cualquiera x, sigamos con el ejemplo del tiempo. Su reciproca seria esta 1/x. Nótese que no es exactamente la negación de la anterior (su opuesto lógico), sino su inverso matemático. Su opuesto lógico seria su inversa -x.

Más tarde volveremos sobre este doble procesamiento matemático de inversos y opuestos.

Las ideas conscientes se tramitan -pues transcurren en tiempo real- como si fueran números naturales, entidades discretas, véase:

Sin embargo las ideas inconscientes (los opuestos recíprocos) lo hacen como si fueran numeros fraccionarios (números racionales) y transcurren en forma de continuo.

. = {….1/8,1/7, 1/6,1/5,1/4,1/3,1/2….}

Lo interesante de esta serie de números racionales es que no sabemos (entre el 0 y el 1 por ejemplo, entre instante e instante) cual es el primer número de la serie ni el último, se trata de una serie infinita por arriba y por abajo. Lo único que sabemos es que un número natural cualquiera x multiplicado por su reciproco da 1. Tambien sabemos que cualquier número restado de sí mismo da 0, asi x-x=0.

Dicho de otra manera la unidad es el resultado de la conjunción de dos clases de variables (en este caso el tiempo), una discreta (el instante) y otra no-discreta (el transcurso). El tiempo es instante y es transcurso gracias a operaciones matemáticas que nuestro cerebro realiza de forma continua.

Ambos relojes, ambos tiempos funcionan de modo coordinado y es por eso que tenemos la percepción de movimiento (externo e interno) y tambien la percepción de que el tiempo fluye de atrás-adelante. Y que aunque siga fluyendo mantenemos una sensación de totalidad (de unidad), una sensación a la que llamamos Yo y que es una especie de guardián de nuestra integridad biográfica. De nuestra integridad como seres históricos.

Aun cuando no sabemos lo que es el tiempo, tenemos la intuición de que es continúo en cada instante. Sabemos también que esta dotado de una determinada frecuencia. Como una sinusoide:

La consciencia, quizás a través del tálamo nos induce a la percepción del tiempo psicológico. Esa extraña y a la vez familiar sensación de que algo avanza en algún sentido. De esta manera nuestro consciente nos hace navegar a través de la onda sinusoidal, como un punto que se desplazara a través de la misma.

El inconsciente-instante en cambio es estático. No hay percepción de tiempo psicológico. Es como un paisaje en el que hay elementos que están y otros que simplemente no aparecen. Matemáticamente quizás podríamos asimilarlo a un polinomio, cuyos componentes son tan solo sumas o restas de lo existente.

¿Cómo haremos para hackear el tiempo?  O según lo anterior, ¿Podemos concebir un polinomio que genere una sinusoide?

Brook Taylor fue un matemático nacido en el siglo XVIII. que concentró gran parte de sus esfuerzos en averiguar la ecuación diferencial de una cuerda vibrante. Fue precisamente a consecuencia de estos trabajos que consiguió elaborar el conocido Teorema de Taylor mediante el cual una función , bajo ciertas premisas, puede ser aproximada a través de un polinomio. Veamos ahora como se aproximaría una sinusoide de forma polinomial:

Es sugerente ver como el valor de la sinusoide se aproxima mediante una sucesión alternante de sumas y restas polinómicas. Interpretar esto en el plano de lo real exige dar un  fuerte salto intuitivo sobre el que hablaremos en el próximo post. Tomemos a la variable X como aquella idea instalada en el inconsciente. Quizás la forma de generar tiempo allí donde no lo hay sea hacer coexistir en él, aquella idea que ya está (suma) con su contraria (resta) a distintos niveles de intensidad (potencias y factoriales). La tensión generada puede ser suficiente para hackear el sistema atemporal.

Crear tiempo donde nunca lo hubo.

Nota liminar.- Mi paciente, la que describí más arriba mejoró de su depresión después de varios años de hospitalización y lo hizo de forma espontánea a través de un episodio hipomaníaco. Su estado de ánimo mejoró de tal manera que fue dada de alta de mi Hospital, de modo que le perdí la pista. Se, sin embargo que estuvo algún tiempo mejor en un estado de hipomania o elación que no precisó tratamiento hasta que murió de cáncer a la edad de 52 años.

Proyecto GMS (Global mind squeezing). Texto y pretexto: Francisco Traver y Agustin Morales.

¿Puede existir un libro de infinitas páginas?

Lo planteó Borges es su “Libro de arena”. Llamémosle 0 a la tapa y 1 a la contraportada. ¿Que hay entre el 0 y el 1?

El infinito.

De tal manera que la primera página no sabriamos que numeración llevaría.

Podriamos abrir el libro por la mitad y decir: aqui más o menos está el 0,5, en el centro de la hoja cosida pero tampoco podríamos saber la numeración de esas paginas centrales. ¿Cómo es esto posible?

Podriamos pactar que la primera página tuviera un número como el siguiente: 0,000000001, pero aun asi seria posible imaginar una primera página adicional con un número más pequeño aun 0,0000000000001 y asi sucesivamente podriamos siempre imaginar un numero menor. ¿Pero cómo puede caber un infinito en un intervalo como el 0 y el 1?.

Observemos lo que sucede en el corazón. Llamémosle 0 a la diastole y 1 a la sistole. ¿Qué sucede durante el intervalo que existe entre sístole y diástole? ¿Se para el corazón? Es evidente que no.

El corazón tiene dos posiciones discretas: o se contrae (sístole) o se expande (diástole). Se les llama discretas porque son variables discontinuas.

Discontinuas quiere decir que el corazón o está en una o está en la otra, pero no puede existir un corazón donde sístole y diástole coincidan al mismo tiempo. Este concepto de discontinuidad es muy importante para entender ciertas cuestiones relativas tanto al funcionamiento de determinados órganos, como el corazón, el aparato respiratorio y  el cerebro. Tambien para entender algunas cuestiones epistemológicas y otras de interés matemático como ese concepto de infinito que parece haberse metido dentro del 0 y del 1 del libro de Borges.

Operando matemáticamente (booleanamente) podriamos decir que las entidades discretas (discontinuas) se caracterizan por ser opuestos o mejor recíprocos inversos tal y como conté en este post. La diástole es el opuesto de la sístole pero ambos pertenecen a la mecánica contractil de corazón. Un corazón o esta vivo (y se contrae) o está muerto (y no se contrae), pero si está vivo tiene que integrar en su dinámica a ambas particularidades, la sístole y la diástole y es por eso que se les llama recíprocos inversos, ambos se suceden y por asi decirlo se necesitan para que el corazón bombee con soltura.

Lo mismo sucede con la respiración, ¿qué hay entre espiración e inspiración? ¿Paramos de respirar , nos morimos?

Más aun, sabemos que la conciencia es una sucesión de instantes tal y como comenté en este post acerca de la teoria microgenética de la conciencia. Si nuestra conciencia es una sucesión de instantes donde se suceden -como fotografias congeladas- nuestros pensamientos y percepciones siguiendo la barrida general de las ondas del cerebro, que le recorren desde atrás-adelante como un seísmo a 12 ciclos por segundo ¿Qué hay entre los intervalos? ¿Y si no hay nada por qué no perdemos la conciencia? Más aún: ¿por qué tenemos conciencia de sucesividad a pesar de que existen intervalos libres donde las ondas van a la suya? ¿Cómo se las arregla nuestro cerebro para rellenar estos instantes en blanco?

Antes de contestar estas preguntas me gustaria volver sobre el tema de las entidades discretas, esas que se oponen una a la otra y que a la vez se necesitan y me gustaria relacionar este concepto con las enfermedades médicas.

El arte de la medicina consiste en saber diagnosticar, es decir saber reconocer las enfermedades a través de los síntomas y signos que presenta el paciente. Sucede así porque las enfermedades médicas son distintas unas de otras, son entidades discretas, es decir “especies” que tienen su propia historia natural como si fueran plantas o animales, seres vivos. Las enfermedades tienen un origen o causa y se manifiestan siguiendo patrones universales y reconocibles -los síntomas y signos-, es por eso que los médicos podemos diagnosticarlas y sobre todo distinguirlas de aquellas otras que se les parecen.

Si usted acude a un servicio de urgencias por un dolor abdominal, el médico tratará de averiguar algo de ese dolor, cómo es, cuando empezó y los movimientos de su vientre en las ultimas horas, querrá saber qué ha comido y cuanto tiempo hace, le preguntará seguramente a qué atribuye usted ese dolor, y después le explorará el abdomen para saber como reacciona su pared abdominal a la presión, buscando el punto exacto dónde le duele y sobre todo cómo se comporta ese dolor ¿aumenta a la presión o aumenta al ceder en esa presión? El médico tratará de diagnosticar si ese dolor es una apendicitis aguda o una indigestión, tratará de establecer un diagnostico diferencial.

Y hará bien porque la actitud en uno u otro caso variará con respecto al diagnóstico: si es una apendicitis habrá que intervenir quirúrgicamente al paciente de urgencia y si es una indigestión no hay que hacer nada salvo esperar, en el primer caso -establecer un diagnóstico- le va la vida al paciente. De no hacer nada, la apendicitis se convertirá en peritonitis y el paciente terminará falleciendo. En el segundo caso irá mejorando paulatinamente. Establecer la diferencia entre ambas entidades es pues vital, de eso se ocupa la medicina.

Ahora bien, si existe un diagnóstico diferencial es porque la apendicitis y la indigestión son entidades discretas, es decir distintas entre sí, o se tiene una apendicitis o se tiene una indigestión, una excluye a la otra. No es posible que haya apendicitis e indigestión simultáneamente.

Sin embargo en psiquiatría las cosas no funcionan así: el “o esto o lo otro” médico parece haberse transformado en “esto y lo otro”. La conjunción “o” en lo mental se convierte en la conjunción “y”, un operador lógico que puede definirse de esta manera: en la mente una cosa y otra -aun su opuesta- pueden ser verdaderas al mismo tiempo, todo pareciera indicar que en lo mental no rige el principio de contradicción que gobierna en lo físico. En la mente se pueden tener dos, tres y hasta cuatro enfermedades a la vez. Es como si las enfermedades mentales no representaran entidades discretas sino indiscretas. Más que discontinuidades entre unas enfermedades y otras en el registro mental, las enfermedades, parecen estar hablando de una continuidad, es posible encontrar en un mismo paciente síntomas y signos de distintas enfermedades al mismo tiempo.

Pero hay más preguntas: ¿por qué existen las arritmias si el corazón funciona con una lógica implacable de tipo discreto?, ¿porque se altera la respiración en tipos como el Cheyne-Stokes?, ¿por qué se altera la conciencia si en definitiva después de una onda viene inevitablemente otra que terminará por arrastrar a la anterior hacia adelante?

Contestaré estas preguntas refiriéndome a una frase que se atribuye a Heráclito: “Ser moderado hasta en la moderación?

¿Qué significa este consejo? ¿Se puede ser moderado cuando ya se es moderado? ¿Cómo dejar de ser moderado?

Pues precisamente a través de la inmoderación. No hay otra posibilidad.

Una paradoja es una contradicción” entre los niveles del lenguaje y forma parte de lo equívoco y la ambigüedad del mismo -cuando se toman las palabras como absolutos- o dicho de otra forma: denota lo opuesto a lo que se considera cierto. Se conocen multitud de paradojas que ilustran perfectamente la idea de que si dices la verdad estas mintiendo y si mientes estas diciendo la verdad como la famosa paradoja de Epiménides (Paradoja del mentiroso).

He utilizado la cita de Heráclito a propósito de la moderación porque ilustra perfectamente las ideas sobre la complementariedad de nuestro cerebro a la hora de procesar contradicciones, en este caso del lenguaje.

Si entendemos la moderación como un término medio fijo entre dos polos (0 y 1), supongamos que es ½  o 0,5, entre 0 y 1. ¿Cómo se puede ser moderado en la moderación?
Dado que el punto medio (el 0,5) no puede partirse y la otra mitad se encuentra subsumida en la totalidad (en el 1) convendremos que el consejo de Heraclito encierra una contradicción que nos provoca cierta inquietud y que no puede resolverse desde dentro de una concepción de entidades continuas, pero nuestro cerebro enseguida sale al rescate a través de un proceso de conmutación.

Lo que quiere decir Heráclito es que a veces para conseguir ser moderado hay que salirse de la moderación y optar por el exceso. “Sacar los pies fuera del tiesto”o introducir en la vida una cierta perturbación es a veces la mejor opción para ser moderado, dicho de otra manera salirse de la discreción “o esto o lo otro” (operando ahora con Boole) e instalarse en la continuidad “y esto y lo otro”, es la forma de escapar de este dilema.

Y eso es lo que nuestro cerebro hace por nosotros para evitar la autoreferencia implícita en el procesamiento binario.

Y es lo que hizo Borges a través de su incomparable estilo -el realismo fantástico- para acercarnos a ciertas verdades que escapan a nuestra consideración al hallarlas incompatibles con ciertos presupuestos y apriorismos. Si existiera un libro de infinitas páginas encerradas entre el 0 (tapa) y 1 (contraportada) la primera página podria llevar cualquier número pero antes de ella siempre podría colocarse una página adicional.

Necesitamos pues un procesamiento de señales que hagan de antivertiginosos o que nos provean de ciertas herramientas a fin de escapar del vértigo de lo discreto (Agustin Morales 2012).

Nuestro organismo viene dotado de serie con dos tipos de circuitos de estimulación nerviosa y que se ocupan precisamente de estos menesteres. Y lo hace a través de la velocidad de la transmisión de señales. A más velocidad parecen más independientes y a menos velocidad aparecen como fusionadas entre sí.

En el corazón existen dos estimuladores nerviosos bien distintos uno lento, el haz de Hiss y otro rápido (las fibras de Purkinje), uno discreto y el otro indiscreto, uno continuo, otro discontinuo. La interacción entre ambos es lo que hace que la contractibilidad cardiaca sea algo coordinado a la vez que se asegura que sea tambien automática e independiente de la conciencia.

Lo discreto en coordinación con lo indiscreto es lo que asegura que el corazón bombee, los pulmones respiren y el cerebro resuelva problemas complejos.

Dicho de otro modo lo discreto y lo indiscreto son una sola cosa aunque parezcan cosas diferentes, algo asi sucede en el cerebro con el pensamiento-discurso y la intuición-emocional.

Y sucede porque en el cerebro tambien existe una via lenta (glía) y una via rápida de conducción nerviosa (neuronas), una que procesa eventos discretos y binarios y otras que procesa eventos continuos.

Tan continuos como los granos de arena de una playa.

Bibliocinematografía.-

Ni el libro ni la arena tienen principio ni fin (Borges)

La vida y la conciencia: ¿fenómenos originados por la unidad electromagnetica?

Max Weber (citado por Javier Cercás en “Anatomía de un instante”)

Hace algunos años anduve interesado en elaborar un cuestionario que pudiera explorar la crianza recibida en individuos adultos para que retrospectivamente calificaran en terminos cualitativos los eventos remotos de su vida. Me interesabn sobre todo aquellas cuestiones que hoy conocemos como eventos o acontecimientos traumáticos a fin de correlacionar aquellos con la patologia actual.

Los pacientes tenian que autoadministrarse el cuestionario (que constaba de unas 100 preguntas) y hacerlo en términos de verdadero o falso. El cuestionario que se publicó aqui y que por razones presupuestarias no puedo finalizarse se llevó a cabo con una muestra de pacientes adultos psiquiátricos ambulatorios y se comparó con una muestra de trabajadores sanitarios.

Una de las preguntas del citado cuestionario era ésta:

“Sufrí abusos sexuales durante mi infancia”

Mi sorpresa fue que el 11% de la población-muestra contestara afirmativamente a esta cuestión, mientras que la población psiquiátrica apenas rozaba el 8%. Encontré pues todo lo contrario de lo que esperaba.

Obviamente el citado cuestionario contenia errores de bulto y no llegó nunca a ser factorizado pero ese 11% de abusados encontrados en la muestra señalaba hacia alguna verdad relacionada con estas apreciaciones:

1.- O bien los abusos sexuales son más frecuentes de lo que creemos.

2.-O bien existe una trampa semántica en la palabra “abusos sexuales” que puede dar lugar a varias interpretacioens por parte del “abusado”.

3.- O bien el método no era el adecuado pues los cuestionarios retrospectivos tienen además otra dificultad: la falsificación del recuerdo.

Personalmente estoy convencido de que las palabras acojen una gran cantidad de significados que cada cual adjudica de forma subjetiva y no sólo subjetiva sino de acuerdo con la semántica actual de cada palabra, de modo que caeríamos en un error si consideráramos y diéramos por buena la construcción de esa pregunta. El lenguaje contiene desencuentros segun cada interpretación.

A lo largo de mi vida profesional he escuchado muchas narraciones sobre este particular, unas verosímiles, otras inverosímiles, otras fantásticas o dramáticas. La cuestión que se plantea es que el narrador se encuentra en el presente mientras que el hecho narrado se situa en el pasado y como sabemos la memoria puede hacernos jugarretas en cuanto a la exactitud de lo narrado. El pasado cuando se presentifica se reescribe y deja de ser pasado. Esta es la razón por la que los recuerdos son poco de fiar y aun más: se pueden insertar recuerdos falsos en la memoria bien por sugestión o bien por persuasión tal y como comenté en este post sobre abducidos.

Sin embargo desde el punto de vista psicológico aquellas cifras hay que darlas por buenas. Dado que el cuestionario fue anónimo me fue imposible reexplorar tanto a pacientes como a la muestra que contestaron afirmativamente a aquella pregunta. No hay más remedio que hacerlo de forma indirecta, a través de los testimonios de otros pacientes.

¿Qué es un abuso sexual?

Para contestar a esta pregunta no tenemos más remedio que apelar a los criterios siguiente:

1.- Es abuso toda aquella conducta sexual que procede de un adulto y va dirigida a un menor .

2.- Es abuso sexual toda aquella conducta sexual que se comete por la fuerza.

Voy a centrarme en el primero de estos supestos.

Nadie podrá reprocharle a esta definición su operatividad, pero el lector sagaz ya habrá detectado en ella ciertas generalizaciones y ciertos apriorismos, de tal modo que aquella definición es más útil para un juez que para un psicólogo o psiquiatra. Efectivamente desde el punto de vista jurídico, un abuso es una conducta reprochable de un adulto que se aprovecha de la indefensión o de la confianza de un niño para satisfacerse sexualmente.

Otra cuestión es definir qué es un adulto y qué es un niño y cuando un niño puede o no decidir si mantiene o no relaciones sexuales con un adulto. Otra vez aparecerá aqui la cuestión jurídica de la edad. Según esta apreciación sería abuso cualquier satisfacción sexual con un menor de edad. ¿Pero qué sucede si esta satisfacción (el perpetrador) es a su vez un menor de edad?

Al jurista no le importa si además hubo complicidad, complacencia o voluntariedad del menor a la hora de acceder al intercambio sexual, lo que le interesa definir es si el menor está cualificado juridicamente o no para dar su visto bueno, lo que le interesa desde este punto de vista es la edad que tenía cuando se produjo el hecho. La jurisprudencia apela pues al criterio estadístico.

Personalmente y orientando el asunto hacia lo psicológico me parece apropiado trazar una frontera entre dos grandes grupos de abusos: los que van acompañados de violencia y los que no. Los primeros antes se llamaban estupro y a los segundos seducción infantil. Dos terminos históricos que han sido barridos por las leyes: hoy se considera tan abuso a los “toqueteos” en el autobús como a la violación con penetración vaginal o anal.

La justicia y la psicologia empastan mal, pero lo peor de todo es que la psicología ha sido infectada por los criterior jurídicos relativos a la culpabilidad y al castigo. A un juez lo que le interesa saber es si hubo o no abuso, pero a un psicólogo lo que le interesa saber es cómo sucedió todo y qué secuelas dejó el mismo a fin de correlacionar los sintomas actuales con aquella experiencia, sabiendo de antemano que realidad y ficción mantienen segmentos de contacto y solapamiento. A un juez le interesa saber si hubo o no hubo abuso, pues lógicamente de aquel hecho se derivan acciones punitivas contra el perpetrador, pero a un psicólogo lo que le interesa no es la veracidad o no del abuso (que damos por cierto siempre) sino el despliegue posterior de apegos, rasgos, carácter, creencias relacionadas o no con aquella experiencia.

Al psicólogo lo que le interesa es la narrativa que construye el paciente. A la justicia, tal y como decía Foucault, vigilar y castigar . Comprender, explicar y sanar atañen al psicólogo. A la justicia la veracidad real de los hechos, el psicólogo posterga la realidad de lo ocurrido y presta atención al desarrollo posterior, al relato subjetivo.

Pero hay otros agentes interesados en el asunto, agentes que proceden del campo de la politica.

Es obvio que al lobyye feminista le interesara desvelar y que adquieriera visibilidad esta cuestión central para sus demandas de igualdad, pero no deja de ser una causa politica, no higiénico-sanitaria. Allá por los finales del siglo XIX las mujeres salieron del armario con dos tipos de reivindicaciones: el sufragio universal y la denuncia de los abusos infantiles. Algo de lo que ya hablé en el post anterior y que de alguna forma vino a emborronar los incipientes hallazgos de Freud en esta cuestión. Y lo emborronó porque introdujo un criterio no neutral sobre el asunto del “trauma”. A partir de ese momento en que se sensibilizó a la opinión publica sobre lo intolerable de ciertas conductas domésticas el trauma ya no volvió  a ser lo que era, sino una suposición con tintes politicos y reivindicativos que las mujeres usaron para salirse con la suya con la legitimación de la Ley.

Pero este “salirse con la suya” tiene aspectos que seguramente escapaban a los que emprendieron la causa reivindicativa contra los abusos. Se les olvidó que una de las causas fundamentales de los sintomas en los traumatizados consiste en evadir la responsabilidad de sus propios actos. Dicho de otra manera es imposible favorecer la visibilidad de lo traumático sin que afloren tambien aquellos casos donde uno pueda deshacerse de la responsabilidad de sus propios actos a través de la victimización.

De la victimización o de una elaboración destinada a eludir las propias y actuales responsabilidades. Recuerdo ahora un caso de una paciente adolescente y bulimica que un dia se presentó en mi consulta y me dijo:

- Ya se de dónde viene mi problema. El otro dia vi un reportaje en la TV donde explicaban qué era el incesto. Eso es lo que a mi me pasó. Cometí incesto.

Lo que para mi paciente fue un incesto retrospectivo en realidad no era sino un juego sexual entre niños con un primo suyo (al que ahora detestaba) y que no tuvo en aquel momento mayores consecuencias más que esos inocentes juegos de médicos y pacientes que casi todos los niños juegan (o jugaban) y que están relacionados con el descubrimiento de las diferencias sexuales. No tengo que decir sino que esos juegos no son abusos, por más que haya uno en la pareja (usualmente el mayor) que lleve la batuta de las reglas del juego.

Sin embargo para mi paciente aquel descubrimiento representó un insight, un descubrimiento falso que le llevaba a asociar aquel episodio banal remoto con su bulimia actual. No es necesario recordar que las bulímicas son personas que vomitan porque quieren, o lo que es lo mismo: el vómito, aun compulsivo, es un hecho intencional (con el propósito de adelgazar) y aunque se han descrito este tipo de conductas de purga en sujetos disociados, aquel no era el caso. Sin embargo el argumento del “incesto” era un magnifico pretexto para aparecer ante su familia como un efecto a largo plazo de aquel supuesto episodio de abuso.

El abuso relegaba su responsabilidad por los vómitos que ahora sí, tenian una causa perceptible. Su plan era conseguir que su madre rompiera las relaciones con su hermana a fin de no volver a ver a su primo.

Este tipo de casos son muy frecuentes en la clinica y señalan hacia el hecho bien conocido de que la memoria trabaja para sí misma, al servicio de su propia configuración y no tiene nada que ver con la veracidad histórica de los hechos. Verdad y construcción mnéstica guardan muy malas relaciones, tanto como la Justicia y la Libertad.

Con todo el problema de fondo en esta cuestión de víctimas y perpretadores no es el uso malintencionado que algunas personas hacen de sus supuestas vejaciones sino algo mucho más complejo a lo que alude la cita de Max Weber que preside este post.

Y para ello voy a referime al mayor trauma colectivo e individual que ha sufrido la sociedad española: la guerra civil.

No cabe ninguna duda de que la guerra civil fue un trauma colectivo para los españoles. Como en todas las guerras hubo victimas inocentes y victimas culpables, revanchas, venganzas, exilios forzados, humillaciones, violaciones y atrocidades en los dos bandos, antes, durante y después de la guerra. Después de 40 años de dictadura y tras la muerte de Franco habian dos posibilidades a la hora de construir un regimen democrático y homologable con el resto de Europa: o bien se rompia con todo lo anterior (la hipótesis de la ruptura que defendian algunos) o bien se reformaba el régimen demoliéndolo desde dentro como el que el Rey encargó a Adolfo Suarez (la hipótesis de la reforma).

Decir que se iba a reformar el franquismo cuando en realidad se perseguía su demolición.

Es obvio que la ruptura representaba lo Justo. Ajustar cuentas con el antiguo régimen era lo que predicaba cierta izquierda (que quedó confinada al extraparlamentarismo en las primeras elecciones democráticas) y que es precisamente lo que cierta derecha no estaba dispuesta a admitir. Los vencidos y exiliados clamaban por una ruptura con todo lo anterior y les asistía la razón democrática, es decir la credibilidad incluyendo a la credibilidad internacional. Pero cierta derecha no estaba dispuesta a cederles terreno a aquellos que habian sido derrotados en el campo de batalla. ¿Cómo resolver este conflicto entre las dos Españas?

Lo resolvieron entre tres personas (cuatro si incluimos al Rey). Adolfo Suarez (un falangista), Santiago Carrillo (un comunista) y el general Gutierrez Mellado (un militar). Los tres con antecedentes personales mas bien sospechosos y con desmanes que hacerse perdonar.

En un post anterior ya esbocé cómo se sale de una dictadura. De una dictadura se sale a través de una guerra civil. No hay otro camino. ¿O si?

Suarez, Gutieerez Mellado y Santiago Carrillo nos enseñaron que es posible hacerlo sin una guerra civil. No es que hicieran borrón y cuenta nueva o que se olvidaran de sus principios democráticos (quienes los tenian) sino que prefirieron sacrificar la Justicia y apostaron por la libertad.

No hubo olvido del trauma sino recuerdo: el necesario para evitar otro enfrentamiento civil.

Para mi esta es una enseñanza fundamental de cómo enfrentarse al trauma. Una confrontación entre el poder real (franquista y ejército) contra la legitimidad democrática que en esos momentos ostentaba el Partido comunista, la única oposición que tuvo el franquismo en la clandestinidad hubiera terminado muy probablemente en otra guerra civil.

Que era precisamente lo que buscaban los grupos terroristas como ETA, el GRAPO, los grupos de ultraderecha y cierta mayoria del Ejercito. Todos los españoles temiamos una nueva confrontación y eso fue lo que aquellos lideres trataron de exorcizar a través de su sacrificio personal.

Un sacrificio que precisó de traiciones a los propios compañeros, de partido, de ideología o de armas. Suarez, Carrillo y Gutierrez Mellado traicionaron a los suyos en aras del bien general, sus días estaban pues contados. Y asi fue como terminaron sus andanzas politicas, en el oprobio, Suarez en el Alzheimer -metáfora del olvido- Gutierrez Mellado en un accidente de tráfico y Carrillo apartado de un PC que nunca volció a reflotarse en democracia hasta desaparecer del panorama politico.

Con los tres, este país tiene una deuda de gratitud.

Pues no se equivocaron en lo esencial. La manera de sanar un “trauma”, no está en la Justicia, ni en la venganza, ni en el ajuste cuentas, ni en un juicio histórico para ver quien tiene razón. Sino en el perdón.

Ninguna Justicia, ninguna declaración, restitución, pena de privación de libertad, recompensa economica, ni reparación publica puede sustituir o reemplazar al perdón privado.

Pues el perdón depende de cada cual y la Justicia de la verdad jurídica que no se corresponde nunca con la verdad histórica de lo sucedido sino en su apariencia.

PD.-

Este es el ultimo post del año 2012. Gracias a todos los que haceis posible este proyecto con vuestras visitas y ánimos. Neurociencia-neurocultura os desea un feliz 2012, sin recortes (o los menos posibles). Y recordad que lo único que no nos pueden recortar es el deseo de ser libres, intelectualmente libres.

Os la dejo aqui en pdf. De lo oculto y lo sutil de Francisco Traver

Proximamente en epub -el formato de e-books e ipads-, aqui mismo os dejaré el enlace para los que prefiraís la presentación de e-libro.

Feliz Navidad y Prospero año 2012, os desea Neurociencia-neurocultura y el proyecto GMS.

La mayor parte de nosotros estamos persuadidos de que el amor es un sentimiento que se cuece entre neuronas, algo que procede de dentro y que se vierte al exterior a través de ciertas flechas que van a dar en la diana de alguna persona que andaba por alli tal y como hemos aprendido de la iconografía del mito.

Me propongo en este post desmentir esta cuestión y apoyar la idea de que ciertos sentimientos abstractos no proceden del cerebro sino del exocerebro. Para aquellos que aun no sepan qué es el exocerebro les recomiendo lean este post donde escribí sobre la conceptualización de Roger Bartra en este asunto.

Los dias navideños suelen manifestarse en forma de ágapes donde las familias concentradas devoran ciertos alimentos que no son otra cosa sino un rito que procede de la Antigüedad y que consiste en compartir excesos de comida, en una ceremonia que nos hace recordar aquellos banquetes rituales donde nos devoramos unos a otros para adquirir mágicamente las propiedades de lo que comemos.

La Navidad es pues un buen escenario donde observar comportamientos y rutinas familiares y donde los niños adquieren una especial relevancia. Observar sus asombros, su júbilo o desprecio por los regalos y su decidida predilección por unos juguetes en lugar de otros. Mi sobrino Victor de dos años y medio fue el protagonista ayer de mis observaciones; decididamente inclinado por su padre, se pasó la comida a su lado, jugando con él y exigiéndole atención. Es evidente que Victor quiere mucho a su padre y si hubiera que hacer una especie de escala de amor o de preferencias amorosas llegaríamos a la conclusión de que Victor quiere más y por este orden: primero a su padre, luego a su abuela-cuidadora y luego a su madre. Los demás, tios y primos estamos en un segundo y tercer plano.

Todo el mundo en la mesa, estuvo de acuerdo en que Victor quiere más que nadie a su padre, pero ¿cómo lo sabemos?

Lo cierto es que esa apreciación no es más que una proyección colectiva, no hay manera de saber a quién quiere más el niño, aunque tenemos algunos datos irrefutables: Victor se tranquiliza, disfruta, juega, requiere, busca, llama, come, rie, muestra, se duerme mucho más y mejor cuando esta en compañia de su padre que de todos los demás.

Dicho de otra forma, sabemos que Victor quiere más a su padre a partir de las conductas que exhibe. El amor no puede esconderse.

Es lógico que asi sea puesto que no hay manera de acceder a sus pensamientos (ni a los de cualquier otra persona), sólo podemos saber lo que otro siente o piensa a partir de su conducta, (entendiendo el lenguaje verbal como conducta). De su conducta observable.

Otra cuestión es ésta: ¿por qué Victor prefiere de entre todos a su padre?

Por semejanza.

Decía Freud que “la anatomia es el destino”, lo que significa que los niños buscan en su medio ambiente a aquellos que se le parecen. Es curioso lo pronto que los niños aprenden a orientarse con respecto a las diferencias sexuales. Los niños prefieren a su padre porque su padre es un similar a él pero lo tiene todo más grande, comienzan así a admirarlo y a querer participar de sus propiedades, a eso le llamamos identificación, se trata del embrión de la identidad sexual. Victor busca en su padre (un otro, fuera de él) lo que el quiere para sí. De tal manera que el amor hacia su padre y su padre son inseparables, son la misma cosa.

No hay pues, un origen, un vuelo o dardo del amor recorriendo el aire y un objeto amoroso, sino que todo el proceso se desarrolla de una forma unitaria y simultánea.

¿Pero si el amor hacia su padre reside en el padre, entonces el amor está fuera de la cabeza de Victor?

Lo cierto es que el truco está precisamente en la palabra “amor”.

No tenemos ni idea de si lo que siente Victor es amor, lo unico que sabemos es de su predilección, de su preferencia o gusto por su padre. Lo del amor es una proyección que hacemos los adultos y que le endosamos al niño. El niño no sabe nada de amoríos porque el amor es una abstracción para la que el cerebro del niño aun no puede dar cuenta, cognitivamente hablando.

Pero si el amor es una abstracción, no puede estar en el cerebro del niño, pues tal y como comenté aqui el cerebro solo puede procesar señales eléctricas o químicas pero no símbolos. En realidad los símbolos no están en el cerebro sino en el exocerebro. Efectivamente el amor no puede residir en el cerebro sino en los patrones o enlaces simbólicos externos y que compartimos los individuos de una misma cultura. A la conducta de Victor le llamamos “amor”, nosotros, los que ya sabemos manejar símbolos.

¿Pero entonces si Victor no puede amar, qué es lo que le impulsa hacia su padre?

Es obvio que el amor (tal y como lo entendemos los adultos) evolucionó desde el apego que es innato y que procede de nuestra incompletud estructural. Nuestra especie (y todos los mamíferos) tuvieron éxito precisamente por nuestra capacidad de apegarnos a nuestras figuras de referencia (usualmente a nuestra madre) que es la que hace de prótesis al apego natural del niño y hay que recordar ahora que el apego eolucionó desde el miedo, es decir desde nuestra sensación de soledad, estupidez  y vulnerabilidad. Sin apego ninguna especie mamifera hubiera progresado y los reptiles poblarían la tierra. Hay que señalar ahora -que en la nuestra- el apego dura mucho más tiempo que en cualquier otra puesto que necesitamos más años para emanciparnos de nuestros progenitores.

De manera que el niño se encuentra en una situación marcada por el apego y por un entorno de vínculos simbólicos, que a su vez, operan sobre su cerebro rebotando en él e introduciendo paulatinamente el tipo de pensamiento que usamos los adultos, el pensamiento simbólico. Victor quiere más a su padre por dos razones, una de orden biológico, el apego y otra de orden simbólico: su parecido con él.

Su parecido con él y su interacciones continuas ejercerán un papel de reentrada de por vida, siempre de orden simbólico y con destino a sus redes neurales que poco a poco irán pareciéndose más a las de un adulto siguiendo el rail de su especie.

Y cuando sea mayor dirá “que está enamorado” y creerá que el amor habita en su cabeza. Habrá atrapado un símbolo pero es inútil buscar el amor entre las sinapsis, alli no hay nada de eso salvo las reentradas simbólicas que a lo largo de su vida irá construyendo en su trajín con su exocerebro.

El amor está fuera y convive con nuestros objetos amorosos y se confunde con ellos.

La siguiente parte del ritual navideño fue de características bastante opuestas. A media tarde Victor se reunió con sus primos de edades parecidas, un niño y una niña, con el objeto de jugar con los juguetes que habian estrenado. El camioncito de Victor competía con la moto con pilas de Andrés y ambos se mostraron los hallazgos. Pero como era de esperar al cabo de cierto tiempo a Victor lo que le interesaba era lo que tenia el otro, es decir la moto de pilas. Mientras que a Andrés lo que le interesaba sobremanera era el camioncito de Victor. Irene, en un rincón jugaba con unas pegatinas imantadas de Bob Esponja observando la trifulca que un poco más tarde se armaría entre los dos primos.

Lo curioso es que ambos niños estaban absolutamente desinteresados de Irene y sus pegatinas y muy interesados en lo que el otro poseía. Es como si la posesión del otro similar (el niño) adquiriera a ojos del otro un valor intangible.

“Tienen celos”, dictaminaron los adultos. Y entonces me puse a pensar si los celos eran -del mismo modo que el amor- algo que sucede en relación con el otro o si por el contrario habita en nuestras neuronas como otras emociones.

Lo cierto es que los celos no son una emoción cualquiera, como el miedo, la tristeza, el júbilo, el dolor o el placer. Los celos son una emoción bastante compleja que necesita un cierto grado de abstracción. Los celos no habitan en el cerebro sino en el exocerebro. Hace falta un otro que haga de prótesis de los mismos y a veces un triángulo.

Si el amor evolucionó desde el apego, los celos evolcionaron desde la agresión. Los celos son una conducta destinada a mostrarse cuyo objetivo está relacionado con la intimidación (aqui escribí algo sobre los celos y sus aspectos evolutivos). De lo que se trata en los celos es de ahuyentar al rival o merodeador y que no nos hurte lo que consideramos nuestro, y si fuera posible, arrebatarle al rival lo que es suyo. La codicia es el deseo innato que mueve esta espiral de sucesos que llamamos celos.

Es interesante señalar de la observación anterior las diferencias entre los celos de los hombres y las mujeres (aqui escribí algo sobre el asunto). Irene parecia comportarse como si no tuviera celos (aunque no se perdía detalle de los regalos ajenos), mientras que Victor y Andrés escenificaban su codicia sin ningún tipo de pudor. Sabemos que los celos de hombres y mujeres son distintos y que incluso inducen en los hombres conductas más agresivas o patológicas (Wilson y Daly, 1982) respecto de los celos femeninos. Lo cual no significa que Irene no sintiera celos (aunque no podemos saberlo), lo cierto es que parecía no sentirlos si bien las niñas son siempre ninguneadas por los niños en sus juegos pues lógicamente las perciben como diferentes, mientras que las niñas anhelan sumarse a los mismos al adjudicarles un mayor valor.

Pues las niñas anhelan lo que no tienen, mientras que los niños temen perder lo que ya tienen. Es por eso que los celos de los hombres adultos se caracterizan por la intimidación y los celos de las mujeres por la manipulación.

Cuando Victor sea mayor seguramente dirá eso de “estoy enamorado”, pero es muy poco probable que acepte la idea de “tengo celos”. Pues los celos curiosamente son siempre detectados por los demás pero nunca por el “celoso”. ¿Por qué sucede esto?

Por una cuestión fundamental: los celos son un sentimiento poliédrico, cargado de simbología, no es una emoción simple de esas que se reconocen a primera vista; para tener celos es necesario hallarse conectado a un exocerebro con significados simbólicos al que acceder pero los celos no están el cerebro, alli esperando a que alguien los identifique. Lo que hay en el cerebro es codicia, territorialidad, posesividad y destructividad. Y es eso precisamente lo que reconstruimos durante nuestra “educación”, aprendemos a manejar estos sentimientos a través de la socialización y a renunciar a nuestra gartificación inmediata a cambio de acdder a otro nivel de complejidad: el compartir sin celos.

Es por eso que los celos no son identificados por el celoso pues las emociones que lo nutren son afásicas, carecen de representación en el cerebro individual y sólo son comprensibles  a través de los consensos culturales.

Los celos son tan complejos y tan abstractos que a veces no sabemos de quién tiene celos el celoso. En el caso de Victor y Andrés el tema está claro pues la trifulca sucede entre dos, pero en el caso de los adultos el tema se complica y siempre suelen aparecer tres protagonistas, me refiero a los celos sexuales, donde siempre cabe la pregunta ¿de quién tiene celos el celoso? ¿De la mujer u hombre infiel o del rival?

El destino y buena gestión de las emociones requiere socializarlas, es decir convertirlas desde algo informe y atemorizador en algo creativo, útil y adaptativo. Algunas emociones son primarias, accesibles a la conciencia y a la autoreflexión mientras que otras aparecen como algo enajenado, “como si alguien las hubiera puesto alli”, como si no fueran nuestras. En ello influye naturalmente la deseabilidad social pero tambien el hecho de que ciertas emociones carecen de representación interna y el individuo ha de echar mano de sus prótesis culturales para internalizarlas.

Como el amor es una emoción positiva y tranquilizadora  suele suceder que la depositamos en el interior de nuestro cerebro siendo como es una metaelaboración del apego y el nepotismo. Con los celos -que son emociones negativas y que apelan la destructividad- lo que solemos hacer es no vestirlas con el ropaje simbólico que procede de nuestros circuitos externos y depositarla en algun lugar inaccesible y enajenado, más o menos defendido por ciertas racionalizaciones que tienden a eludir la responsabilidad de la propia codicia.

Bibliografia.-

Daly M, Wilson MI, Weghorst SJ (1982) Male sexual jealousy. Ethology & Sociobiology 3: 11-27.

Roger Bartra: “Antropologia del cerebro”. Fondo de cultura económica. Mexico. 2006.

Dice el diccionario que una mueca es una contorsión del rostro que indica burla, sorpresa o dolor. En cualquier caso tiene que ver con la disociación del gesto, un “si” que es un no, un dolor disimulado o un júbilo teñido de tragedia. La mueca es un gesto ambigüo que divide el rostro en dos mitades como si cada una de ellas quisiera decir lo contrario de lo que la otra parte afirma.

En psicoanálisis la mueca tiene que ver con el concepto freudiano de “versangung” a veces traducido como frustración y a veces como rechazo. La versangung es la mueca cognitiva que habla de esas dos mitades frustración/ rechazo que aparecen cuando el sujeto es obligado a renunciar al deseo a la vez que es imposible escapar del campo del deseo.

Es entonces cuando aparece “la mueca del sufrimiento” descrita por Jacques Lacan a partir de la novela “El rehén” de Paul Claudel.

El rehén plantea una drama personal complejo: el de una mujer que ha de renunciar al amor a causa de un matrimonio de conveniencia con una persona que además ha arruinado a su familia. Como podrá observarse no se trata de un drama cualquiera sino de un drama doble. Una persona ha de decir “no” al amor y además tiene que correr con los gastos de convivir con su enemigo al que odia. Es aqui donde aparece la mueca, pues es aqui donde el deseo (frustrado) ha de convivir con el deseo (rechazado).No se trata de una frustración cualquiera sino de una frustración a la que se obliga a convivir de forma  subsumida en el rechazo. De tal forma que conforma una herida que jamás puede cerrarse.

Llamamos síntomas contemporáneos a un conjunto de síntomas mentales que dan cuenta de un modelo de sociedad concreto. Entre ellos contamos con los trastornos alimentarios, el dolor sin causa fisica y las adicciones. Tambien contabilizamos algunos modos de enfermar totalmente nuevos o desconocidos presididos por la atipicidad.

Los trastornos alimentarios no eran totalmente desconocidos para la psiquiatría, pero hoy destacan por constituir una verdadera epidemia de casos en las sociedades opulentas. Se trata de entidades que plantean numerosas incógnitas vistos desde la óptica de la tradición psiquiátrica: no son psicosis ni neurosis y aunque en ciertas ocasiones se ha dicho que la anorexia mental es una conducta suicida, está idea no es más que un pleonasmo, ninguna anoréxica pretende suicidarse. Del mismo modo el trastorno del esquema corporal (verse gorda) no es una alucinación, se trata de síntomas que ponen patas arriba nuestra conceptualización de las enfermedades mentales, lo mismo sucede con el dolor sin causa orgánica o con las adicciones sin drogas.

En relación con los trastornos alimentarios lo que está en juego es una dialéctica entre el vacio y el poder. Existen en este sentido tres modalidades:

1.- El vacío-vacíado, una forma de control de la anorexia mental.

2.-El vacío-rellenado del trastorno por atracón (binge eating)

3.-El vacío-rellenado-vacíado una forma de compensación de la bulimia.

Se trata de tres posiciones distintas frente al problema del vacío. Un vacío que es previo a las nociones de neurosis o psicosis clásicas. Un vacío que remite a la versangung freudiana.

Para entender mejor la dinámica de los conflictos de la anorexia-bulimia nombraré el concepto de estrago materno, otra conceptualización de Lacan que consiste en la confusión entre necesidad y deseo, entre el don y el exceso. Si una madre cría a sus hijos dándoles alimentos u objetos materiales en lugar de amor, lo que sucederá es que ese niño no se pondrá en marcha la maquinaria del deseo al que muchas veces nombramos como motivación. De modo que se trata de un síntoma reconocible en la sociedad actual: los padres tienden a colmar a sus hijos de “papillas materiales asfixiantes” para justificar sus ausencias, la falta de calidez de su hogar o la abdicación de su deber educativo en manos de “empleados” o funcionarios del Estado.
Es condición que exista algo que “falte” para que el deseo se ponga en marcha y es la madre la que transmite esa falta a sus hijos. En términos comprensibles significa que la madre no puede agotar su deseo en el hijo sino que tiene que ir más allá de él. Si el deseo de la madre termina en el hijo este quedará cautivo de ella y le exigirá más y más bienes materiales para calmar su furor de amor.

Pues es el amor lo único que puede rellenar el vacío de los hombres. La niña anhela poseer aquello que no tiene y el niño temerá perder lo que tiene, cada uno de ellos irá en busca de una clase de amor. La paradoja de esta formulación es que el amor es dar precisamente aquello que no se tiene, sabiendo que el que lo recibirá -a su vez- tampoco puede colmarse con aquello que se le da.

Usualmente los bienes materiales tienden a obturar este proceso y a constituirse como señuelos de la “falta de amor”. Dicho de otro modo la sociedad en la que vivimos propicia esta confusión entre necesidad y deseo. Y propicia que se levante un velo entre aquello que se da (el objeto material) y lo que se niega (el amor).

Y aqui aparece otra vez la mueca, que es un “no” y donde el sí no llega nunca a aparecer completamente.

La comida es un signo (algo que está ahi) y es un símbolo (algo que sustituye a algo en su ausencia), algo que tiene que ver con la maternidad, la nutrición, el amor, el intercambio y el compartir. Esta doble vertiente de signo/símbolo la hace perfectamente adecuada para servir de soporte a juegos simbólicos con ella como si de un objeto material (de consumo) se tratara o como si fuera un vehículo de intercambio de bienes amorosos y de cuidado. No es necesario decir que ni la comida , ni las drogas, ni el ejercicio, ni la actividad compulsiva sea cual fuere no pueden rellenar el vacío que deja la falta de amor y que ni el atracón, ni el vómito, ni la purga o la inanición resuelven la demanda original de la niña: “que mi deseo se ponga en marcha”.

El vacío no es el hambre pero a menudo se confunde con ella. Muchas bulímicas afirman que la comida opera como un tranquilizante; de un modo momentáneo procura alivio para después volver con nuevos ímpetus a manifestarse. Tomar la comida como un tranquilizante no resolverá el vacío de la paciente. Pero tampoco sirve de nada el vacíado controlador de la anoréxica cuando dice “Yo no necesito comer”. Un vacío-vacíado no contiene carne pero no deja de ser un vacío.

La comida es la objetivación de una falta que nunca existió y donde la necesidad operó como un reemplazo.

Es natural que en una sociedad como la nuestra surjan este tipo de síntomas. Los ideales no duran sino que se computan en términos de objetos consumibles. Ninguna verdad socialmente compartida aguanta unos años para servir de soporte a identificaciones sólidas. Vivimos en una cultura de la obsolescencia donde cualquier objeto se ha construido para no durar, asi sucede también con las relaciones y con el parentesco, con los cuidados intrafamiliares y con los compromisos amorosos o amistosos. Todo es burdo y ocasional.

Existe un debilitamiento de lo simbólico en beneficio de lo imaginario y lo imaginario es intercambiable y pronto consumible como cualquier necesidad. La comida ha perdido su carácter de “algo que ocupa el lugar de otra cosa que no está” y se ha convertido en un objeto adorado o repugnante pero que en cualquier caso ha sido aislado de su dimensión de intercambio y cuidado.

El estrago materno sin embargo no se limita a la comida y se desplaza con frecuencia a la identidad, a un “no saber nada acerca del deseo” que nos recuerda a veces a la psicosis sin serlo, una psicosis de la ignorancia. Es por ello que algunos autores hablan de psicosis ordinarias para diferenciarlas de las psicosis clinicas, extraordinarias y que tambien proceden de una erosión de ciertos sgnificantes simbólicos que tienen que ver con el nombre del padre y la metáfora paterna.

La madre y la mujer conviven en un mismo cuerpo y compiten por la hegemonía del deseo. La madre suele ganarle la partida a la mujer cuando las frustraciones se acumulan y son reemplazadas por lo que Lacan ha llamado el “semblante fálico”, es decir el uso de la femineidad como mascarada (recomiendo aqui ver “Todo sobre mi madre de Almodóvar), recurrir a la belleza, los adornos, el trabajo o una carrera competitiva para compensar aquellas frustraciones que proceden de la femineidad. La maternidad es para muchas mujeres una forma de compensar sus carencias afectivas o la falta de logros fálicos, es por eso que la relación madre e hijo suele ser una relación espesa que en muchas situaciones (estoy pensando ahora en la maternidad monoparental) atrapa al hijo en una situación de cautividad donde su presencia complementa “la falta” de su madre y la tapona ejerciendo un papel de compensación de todas las frustraciones de ella. Aqui se instala el estrago, es decir el daño que acaece de la madre hacia el hijo, no por maltrato, negligencia o descuido sino de un daño que procede más bien de la ausencia de un simbólico adecuado para dar cuenta del deseo de la madre.

Las anoréxicas recuerdan a veces un estado de indiferenciación epistemico (y no me refiero a solo a la indiferenciacion sexual) sino a una indiferenciación del deseo y del deseo de saber-y de ahi el apellido epistemico- que alude a una posición complaciente y amarga del estilo de la heroina de Claudel. Un estado donde el rechazo y la frustración conviven en armonía trágica.

Una armonía que es una mueca de triunfo y de asco.

Esculturas de Franz Saber Messermith

Bibliografia.-

Graciela Sobral: “madres, anorexia y femineidad”. Filigrana. Ediciones del seminario. Buenos Aires 2011

Dicen algunos autores que ya en la Ilíada puede rastrearse el trastorno que hoy llamamos TEPT (trastorno de estrés postraumático) y le atribuyen a Aquiles el ser el primer “traumatizado” de la historia, pero lo cierto es que carecemos de textos o documentos que señalen hacia la evidencia de que este trastorno haya existido desde siempre a pesar de que en la antigüedad -en Grecia o Roma- los jovenes combatian constantemente, eran heridos o participaban en masacres organizadas para intimidar a los enemigos.

Lo cierto es que no fue hasta mediados del siglo XIX que comenzamos a tener noticias del traumatismo psíquico como entidad nosologica. Fue Oppenheimer quien lo describió por primera vez a raiz de un accidente ferroviario en Inglaterra con multiples víctimas y con el nombre de “neurosis traumática”. Desde entonces el TEPT ha quedado unido a las indemnizaciones, a los desastres, accidentes y calamidades de la vida y esta es en mi opinión la mayor debilidad de esta categoría diagnóstica que aun hoy lleva aparejada una sospecha de victimismo, rentismo y simulación.

Pero es conveniente que distingamos entre TEPT y la noción mucho más familiar y doméstica de “trauma”. Para diagnosticar un TEPT es necesario que se cumpla un criterio mayor, el llamado criterio A. Consiste en que:

Criterio A para el diagnóstico del TEPT:

La persona ha estado expuesta a un acontecimiento traumático en el que se ha presentado lo siguiente:

1. la persona ha experimentado, presenciado o le han explicado uno o más acontecimientos caracterizados por muertes o amenazas para su integridad física o la de los demás
2. la persona ha respondido con temor, desesperanza u horror intensos. En los niños estas respuestas pueden expresarse mediante comportamientos desestructurados o agitados.

Dicho de otro modo, para hablar de TEPT es necesario que el individuo haya sido expuesto a un acontecimiento “fuera de lo común” donde haya visto peligrar su vida y además es necesario que el episodio haya sido vivido desde la impotencia o la indefensión. Hoy sabemos que es condición para desarrollar un TEPT que el individuo haya sentido un terror experimentado desde la congelación emocional (freezing). Aquellos que se enfrentan al acontecimiento traumático luchando (moviéndose) o intentando ayudar a otros tienen menos posibilidades de desarrollar un TEPT.

Sin embargo el criterio A del TEPT ha sido y es muy criticado por diversos autores y por otras agencias sociales, pues de hecho impide que pueda diagnosticarse esta enfermedad en diversas situaciones (de las que más abajo hablaré) y que pueden llegar a ser tan morbosas como el hallarse expuesto de repente a un acontecimiento de este calibre.

El asunto tiene interés por dos cuestiones fundamentales: una de ellas es la vigencia de las indemnizaciones, saber cuando hay que desagraviar económicamente a una victima y cuando no impone que los criterios de TEPT sean realmente objetivos, pero es necesario señalar que los traumas psíquicos no dejan huella a diferencia de las lesiones fisicas derivadas de accidentes. La segunda cuestión es la visibilidad y la aceptación social del sufrimiento: algunas personas buscan el desagravio a través de la posibilidad de poder contar su experiencia, en realidad que sea público lo que siempre fue secreto.

De manera que el trauma psíquico ha sido desde su origen (y por las razones que mas abajo explicaré) victima de sí mismo y de las sucesivas conceptualizaciones que cada época ha ido añadiéndole. No existe ninguna otra entidad psicológica, mas politizada que el TEPT: feministas, seguros, políticos, gobiernos, militares, médicos y victimas han ido tensando la cuerda de este concepto hasta el punto en que hoy “el trauma” forma ya parte de la jerga común de nuestros conciudadanos y quizá por la misma razón se encuentra desacreditado entre los médicos que asocian trauma a reinvindicación, querulancia, histeria, simulación y búsqueda de exenciones, prebendas, ventajas o indemnizaciones.

Puesto que si todo es trauma entonces nada es trauma. La historia del trauma ha terminado con la banalización del mismo, hasta el punto en que todos nosotros asumimos que hemos tenido en nuestra vida algun acontecimiento traumático que ha tenido influencia en nuestra manera de ser o pensar.

Una banalización que tienen consecuencias prácticas: a pesar de ser muy frecuentes, los trastornos disociativos -la consecuencia psiquiátrica mas conocida de los traumas-, se encuentran infradiagnosticados.

Todo comenzó en la Salpetrière, en el servicio de Charcot, donde Freud y Janet coincidieron en la idea de que la causa de la histeria era traumática y más concretamente se debía a un trauma sexual tal y como conté en este post.

Lo cierto es que la objetivación del trauma sexual y remoto (en la infancia) resultó ser muy escurridizo en primer lugar por la tecnología utilizada (la hipnosis) y en segundo lugar por el deseo de las pacientes de decir lo que los investigadores querian oir y tener asi una oportunidad para la notoriedad. Hoy sabemos que los recuerdos remotos son poco de fiar, además se pueden falsificar y lo peor: se pueden injertar falsos recuerdos durante las exploraciones. De modo que la exploración hipnótica de la memoria fue perdiendo vigencia entre los médicos.

Pero lo cierto es que las feministas nunca le perdonaron a Freud que cambiara de opinión con respecto la la idea del “trauma sexual”. Las feministas de aquella época y de principios del siglo XX estaban muy sensibilizadas frente al hecho de los abusos sexuales en la infancia e iniciaron una batalla para hacerlos visibles y castigar asi a los perpetradores. Tal y como hoy sucede con los malos tratos domésticos, las feministas animaron a “salir del armario” a todas aquellas mujeres que habían sufrido abusos sexuales en su infancia, naturalmente aquellas campañas sacaron a la luz (hicieron visibles) muchos casos de abusos sexuales que otrora se encontraban en la intimidad de los recuerdos con o sin secuelas psicológicas de por medio.

El lector que haya llegado hasta aqui habrá comenzado a relacionar ya las neurosis traumáticas de Oppenheimer  con la histeria clásica de Janet y Freud. Sin embargo es conveniente recordar que el TEPT de las victimas del accidente ferroviario y la histeria no parecen ser la misma cosa. En el primer caso hay un cuadro psiquiátrico perfectamente establecido y en el segundo sólo algunos sintomas inexplicables fisicamente. TEPT y trauma no son pues la misma cosa, pues casi ningun “trauma” cumple el criterio A para el diagnostico del TEPT.

Pero la cosa se complicó en la primera guerra mundial (1914-1918), una guerra de barricadas y de combates cuerpo a cuerpo que generaron entre los combatientes (usualmente del bando aliado) episodios de parálisis, déficits sensoriales o síntomas histéricos que representaron un enorme problema para los psiquiatras militares de aquella contienda. Los soldados que presentaban aquellos síntomas eran evacuados y tratados en hospitales de campaña con el fin de devolverlos inmediatamente al combate. Los médicos se preguntaban si aquellos cuadros psiquiátricos se debian a algun efecto físico de las bombas, pero al final cayeron en la cuenta de que eran efectos psicológicos del miedo y de que aquellos síntomas se parecían de un modo siniestro a los que Freud, Charcot, Janet, Babinsky o Briquet habian descrito en sus investigaciones sobre la histeria en las mujeres en la Salpetrière. Pero en este caso eran hombres los que sufrian esta enfermedad ¿eran los hombres tambien histéricos?.

Una primera diferencia:

La histeria de combate es una reacción aguda de terror mientras que el TEPT es un desarrollo crónico después del episodio traumático pero ambos participan de un mismo mecanismo: la disociación.

Sea como fuere, esta idea de que las histerias de combate eran también histerias proceden de un médico psicoanalista americano que se habia analizado con Freud. Kardiner devolvió el diagnóstico a un primer plano de actualidad, la sorpresa era que, efectivamente, la histeria no era sólo cosa de mujeres superemotivas sino que los soldados tambien podian desarrollar estos cuadros. ¿Falseaban tambien los síntomas con el fin de eludir el combate?

No fue hasta la guerra de Vietnam que el TEPT adquirió fundamento clinico y estatuto jurídico y visibilidad antropológica y social y lo hizo paradójicamente a través de la perdida del prestigio social de la guerra. Los veteranos de Vietnam que habian entrado en combate, habian visto morir a muchos compañeros y habian participado en atrocidades desarrollaron inevitablemente un TEPT por una razón no exclusivamente clinica: no hallaron la comprensión de sus conciudadanos a su vuelta a casa. De repente se encontraron solos, abandonados por su propio país, desprestigiados por sus conciudadanos que no veian aquel conflicto con buenos ojos y excluidos socialmente. En este contexto aprendimos alguna cosa más sobre el TEPT y el trauma: el apoyo social, la “purificación” después de una guerra, el ser aceptado como un héroe y la legitimación social de la guerra previenen el TEPT mientras que lo contrario  lo agrava y predice su aparición.

Es conveniente ahora tomarse un receso en la lectura y recordar Taxi driver, la historia de un ex-combatiente que desarrolla un cuadro psiquiátrico de TEPT.

No es sólo el impacto del trauma o el trauma por sí mismo lo que tiene importancia en el desarrollo de secuelas psicológicas posteriores, recapitularé pues lo hablado hasta ahora: la posición del sujeto en relación al impacto del trauma, el entorno social (apoyo social,) la visibilidad o reconocimiento del sufrimiento, la reparación del daño y sobre todo las expectativas racionales compartidas por una misma cultura sobre qué es y qué no es tolerable en las relaciones humanas, qué daña y que no daña: sobre este asunto volveré más tarde a la hora de definir qué es y qué no es trauma.

Después de la guerra de Vietnam y el reconocimiento de TEPT por parte de las autoridades sanitarias habia algún otro frente que atender: me refiero a las victimas del Holocausto nazi, que nunca habian sido reconocidas como tales victimas (me refiero a victimas de un desorden psiquiátrico). El confinamiento, la tortura, el hambre y las condiciones de vida en aquellos antros llamados “campos de concentración” parecieran haber conformado en los cautivos un patrón de conducta basado en la indiferencia o en el aplanamiento afectivo y más tarde en trastornos psicosomáticos. Pero no se trataba de un impacto como las bombas, ni algo puntual como un ataque o una violación, de manera que se estaba rompiendo la idea  de que el TEPT era necesariamente una reacción a largo plazo causada por un acontecimiento puntual y se introducia la variable evolutiva o temporal. El criterio A quedaba especialmente herido de muerte ante esta evidencia, si aquellos supervivientes tenian un TEPT, lo cierto es que el citado criterio A quedaba obsoleto.

Asi los psiquiatras llegaron a otra conclusión el TEPT podia diferirse, es decir podian pasar muchos años antes de que aparecieran los primeros síntomas. Otra vez la conveniencia politica intervino en el criterio médico.

Ignoro qué sucederá con el DSM-V en esta cuestión, lo cierto es que los constructos teóricos de trauma, estrés, estrés postraumático y el fisiológico trabajo de adaptación (duelo) parecen haberle ganado la batalla a la vieja histeria aunque el abuso sexual y recientemente los maltratos domésticos (la llamada violencia machista) vuelve a asomar su hocico por los tratados estadisticos. Asi Judith Herman (Herman 2004) una de las personas que más saben de “trauma” del mundo, ha propuesto una nueva revisión del concepto planteando la existencia de un “trastorno por estrés postratumatico complejo”, cuyo epígrafe (criterio A) rezaría así:

Una historia de sometimiento a un control totalitario en un periodo de tiempo prolongado (de meses a años). Los ejemplos incluyen rehenes, prisioneros de guerra, supervivientes de campos de concentración y supervivientes de sectas religiosas. Los ejemplos tambien incluyen a aquellos sometidos a sistemas totalitarios en la vida sexual y doméstica, incluyendo supervivientes de malos tratos domésticos, abusos fisicos o sexuales en la infancia y la explotación sexual organizada.

Como el lector habrá observado, de lo que se trataba era de incluir en este epígrafe a las victimas de maltrato doméstico y los abusos sexuales que de ahora en adelante (de prosperar este nuevo criterio A) podrán ser diagnosticados de TEPT.

Otra vez la politica.

Naturalmente esta modificación del criterio A no es compartida por todo el mundo puesto que asocia la violencia a la patologia psiquiátrica y abre una puerta por dónde “colar” cualquier cosa y además ya hemos visto a través de la historia de las ideas sobre los traumas que estas conceptualizacioenes aparecen y desaparecen de los manuales diagnósticos en función de criterios no clinicos, fundamentalmente politicos y de presiones por parte de los lobbyes. De hecho si escribo este post es precisamente para señalar que los limites entre un acontecimiento traumático y uno banal puede hacerse de forma retrospectiva, es decir interpretando desde el presente un acontecimiento como traumático que cuando sucedió no supuso ninguna disfunción y que sirve de pretexto para la elusión de responsabilidades.

Y otra cuestión aun más importante: el traumatismo psíquico genera -si está mantenido en el tiempo- una cascada de acontecimientos que socavan el apego de los individuos. En esta forma de ver las cosas la patologia mental no procederia tanto del impacto del trauma en sí -tal y como acertó Freud a proponer- sino de la patología desplegada en el tiempo por los apegos que, por si mismos, provocarían disociaciones emocionales, mnésticas y cognitivas importantes. Por ejemplo si un niño es abandonado por su madre apenas nacer, este abandono puede ser considerado en sí mismo como un trauma por el observador, pero en realidad el niño va a comportarse ajeno a él puesto que no tiene el aparato comprensivo suficiente para saber que ha sido abandonado. Si es apadrinado por “otra madre” que no sea algo impersonal como sucede en los orfanatos, el niño no percibirá los efectos del abandono hasta que sea capaz de hacerse preguntas retrospectivas. Pero el abandono de la madre biológica no sucede por azar sino que se contextualiza en el entorno de una familia disfuncional donde el niño está condenado a crecer y educarse. Ese mismo niño desarrollará en este contexto familiar apegos desorganizados o por lo menos inseguros o ambivalentes (Bowlby 1999).

Y este apego patológico no es algo estático y puntual como el trauma sino que se mantiene a lo largo de la vida como una caracteristica de lo interpersonal. En mi modo de ver las cosas el apego al ser móvil y con tendencia inclusiva es el responsable de la disociación que presentan ciertos enfermos y es por sí mismo (y no el trauma en sí) el responsable de la patologia ulterior.

Con ello no voy a negar los efectos “traumatizantes” de ciertas experiencias “fuera de lo común”, sino que reivindico precisamente este tópico de “fuera de lo común” para aislar y conceptualizar el trauma psíquico.

Por contra, las crianzas que se desarrollan en ambientes impredecibles, inconstantes, desorganizados y -donde esta impredicibilidad es precisamente la constante esperable dentro de la vida interpersonal- no son traumáticos sino por el desarrollo anómalo de los vínculos entre los individuos protagonistas de la acción. Aqui no hablaríamos tanto de trauma como de estresores inespecificos y de una patologia vincular o del apego que da lugar a desarrollos bien distintos al TEPT.

En el próximo post voy a ocuparme precisamente del abuso sexual y de los sobreentendidos que sobrevuelan en este término.